夏至是二十四節氣之一，太陽運行至黃經90°時為交節點，一般在公歷6月21~22日交節。夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的北端，幾乎直射北回歸線，此時，北半球各地的白晝時間達到全年更長。對于北回歸線及其以北的地區來說，夏至日也是一年中正午太陽高度非常高的一天。這天北半球得到的太陽輻射非常多，比南半球多了將近一倍。
 夏至是一年里太陽偏北的一天，是太陽北行的極致。夏至是太陽的轉折點，這天過后它將走“回頭路”，陽光直射點開始從北回歸線（北緯23°26'）向南移動，北半球白晝將會逐日減短。夏至日過后，北回歸線及其以北的地區，正午太陽高度角也開始逐日降低。同時，夏至到來后，夜空星象也逐漸變成夏季星空。